Micro-algue unicellulaire à l'origine du phénomène ciguatéra. Les noms choisis par les scientifiques pour décrire de nouveaux organismes sont souvent inspirés d'anecdotes ayant trait à l'histoire de leur découverte. Gambierdiscus porte ainsi le nom des îles Gambier (Polynésie française) où elle a été découverte. Ce micro-organisme frappe par la forme discoïdale des cellules qui le composent.