Principe

L’olfactomètre est utilisé pour identifier la réponse des moustiques à un produit attractant.

On observe les moustiques qui remontent le flux d’air diffusant les composés volatiles de la substance et on compte le nombre d’entre eux qui pénètrent dans la chambre contenant l’attractant. Le test est rapide, 3 minutes, mais le montage est complexe et un certain nombre de paramètres physiques doivent être contrôlés avant et pendant le déroulement du test.

Matériel et préparation

L’olfactomètre de l’unité du Dr Bernier est à trois cages à moustiques.

Avant de démarrer le test, 75 moustiques femelles, âgés de 6 à 10 jours et sélectionnés par le système Airflow, sont déposés dans chaque cage et laissés à l’acclimatation durant une heure environ.

50 µL de substance sont prélevés et déposés dans un bouchon. Un standard de même volume est également préparé, il s’agit d’un mélange d’L-acide lactique/Acetone/Dimethyldisulfide.

Pour chaque chambre de test, il y a deux entrées A et B vers des manchons où sont disposés les produits à tester lorsque le test démarre.

Toute cette phase de préparation se réalise avec des gants afin de prévenir d’éventuelles contaminations de l’équipement et des produits qui pourraient donner des biais dans les résultats.

Par ailleurs, des paramètres physiques sont contrôlés, comme la température et l’humidité de l’air pulsé. Cet air est également filtré afin de prévenir toute forme de contamination.

Déroulement du test

Les tests durent environ 3 minutes. Les trois cages sont utilisées les unes à la suite des autres avec trois lots de composés différents : standard + échantillon, échantillon seul, standard. Sur les deux manchons A et B, l’un reste toujours neutre, c'est-à-dire sans substance.

Un flux d’air conditionné (26°C/60%RH) venant de la partie inférieure de la cage est pulsé à travers les substances et dans la chambre de test contenant les moustiques.

Pendant 3 minutes, l’expérimentateur compte le nombre de moustiques qui pénètrent dans les manchons A et B.

Les tests sont conduits trois fois par jour dans chacune des trois chambres (9 tests par jour). Sur une journée, les chambres sont remplies 1 heure avant le test. Après la première série, les moustiques sont retirés, les chambres nettoyées et remplies de nouveau avec une nouvelle population 1 heure avant le test suivant.

Les chambres sont remplies au hasard que ce soit pour les moustiques ou pour les lots de composés.