De pronostic sévère, la leptospirose est une maladie réellement préoccupante pour la santé des populations insulaires de Polynésie. Les difficultés diagnostiques liées au polymorphisme clinique et aux risques de confusion avec la dengue, maladie virale endémique, rendent les examens biologiques incontournables pour confirmer une leptospirose. Une étude prospective conduite à l'initiative du Réseau Océanien de Surveillance de la Santé Publique, a été menée sur les populations de Raiatea, aux Iles-sous-le-Vent, et des îles Marquises, avec pour objectif de préciser les caractéristiques épidémiologiques de la maladie et de mieux définir les mesures prophylactiques à mettre en oeuvre. Au total, 113 patients ont été inclus dans l'étude entre mars 2004 et mars 2005. 33 cas ont été confirmés par une présence d'ADN sérique ou une séro-conversion, soit une incidence annuelle de 1,7 pour 1000 habitants. Ces cas concernent en général des hommes (pour 3 cas sur 4), d'âge jeune (30,5 and de moyenne) et se répartissent sur l'année avec une prédominance pendant la saison des pluies. Seule la baignade en eau douce est apparue comme liée significativement (p<0,02) avec le diagnostic positif de leptospirose. Si le sérogroupe Leptospira icterohaemorrhagiae est le plus fréquemment isolé (43% des souches), signe de la place prépondérante du rat dans la transmission à l'homme de nombreux autres sérovars ont été retrouvés, confirmant la multiplicité des réservoirs et remettant en question l'efficacité d'une vaccination par un vaccin monovalent. En corollaire, les mesures de prévention et de lutte contre cette zoonose devraient être renforcées.

Leptospirosis is a severe zoonotic disease that constitutes a major public health problem for the island population of French Polynesai. Due to protean clinical manifestations and the risk of misdiagnosis with dengue fever, endemic viral disease, laboratory studies are necessary to confirm diagnosis of leptospirosis. At the request of the Pacific Public Health Surveillance Network, a prospective study was conducted in the population of Raiatea in the Windward Islands and the Marquis Islands to determine the epidemiological features of the disease and to define appropriate control measures. A total of 113 patients were enrolled in study between March 2004 and March 2005. Thirty-three cases were confirmed based on demonstration of serum DNA or seroconversion. The estimated annual incidence of leptospirosis was 1.7 per 1000 inhabitants. Cases involved mainly (75%) young men (mean age, 30.5 years) and occured predominantly during the rainy season. Swimming in fresh water was the only factor showing significant correlation (p<0.02) with positive diagnosis of leptospirosis. The most frequently identified serotype was Leptospira icterohemorrahgiae (43% of strains), thus suggesting that the rat was the most common human transmission vector. However other serotypes were found, underlining the presence of diverse reservoirs and casting doublt on the efficacy of immunization using a monovalent vaccine. These findings also indicate that enhancement of prevention and control measures for leptospirosis is needed.